Madness『Absolutely』
1980年に発表された『Absolutely（アブソリュートリー）』は、イギリスの国民的人気バンド、マッドネス（Madness）の勢いを決定づけたセカンド・アルバムです。デビュー作で提示した「ナッティ・サウンド（狂った音）」をさらに洗練させ、全英チャート2位を記録する大ヒットとなりました。ロンドンの若者文化や日常の風景をユーモラスに、時にはシニカルに切り取った本作は、単なるダンス・ミュージックの枠を超え、40年以上経った今でも色あせない魅力を放っています。
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ジャンルと音楽性
スカ、レゲエ、ソウル、リズム＆ブルース、ポップを融合させた、ほぼ唯一無二のスタイルがこのアルバムの持ち味です。マイク・バーソンの巧みなアレンジを土台に、サッグスの語り口豊かなボーカルが乗り、明るいメロディの裏に社会の影や庶民の日常をさりげなく描いています。 ビルボードは「デビュー作よりもR&B・ファンク志向が強まりつつ、バンドのナッティなサウンドも健在」と評しています。
おすすめのトラック
- 「Baggy Trousers」 アルバムを象徴する大ヒット曲です。学校時代の思い出をノスタルジックかつエネルギッシュに歌い上げており、サビでの爆発的な盛り上がりは必聴です。ミュージックビデオでのサックスが空を飛ぶシーンも有名で、彼らのユーモアが凝縮されています。
- 「Embarrassment」 軽快なスカのリズムに乗せていますが、実は非常にシリアスな家族の問題をテーマにしています。重いテーマをあえてポップな楽曲として表現する彼らのセンスが光る一曲で、バリトンサックスの力強いリフが耳に残ります。
- 「The Return of the Los Palmas 7」 インストゥルメンタル曲でありながら、彼らの音楽的素養の高さを証明する名曲です。ピアノとホーンが織りなすラウンジ風の心地よいサウンドは、ドライブやリラックスしたい時に最適で、バンドの多才さを感じさせてくれます。
- 「In the Rain」 雨のロンドンを彷彿とさせる、少しセンチメンタルな雰囲気の楽曲です。激しいスカ・ビートとは対照的に、メロディアスで少し大人びた表情を見せており、アルバム全体に奥行きを与えている隠れた名曲と言えるでしょう。
アルバム総評
『Absolutely』は、マッドネスというバンドが単なる一過性のブームではなく、英国音楽史上において唯一無二の存在であることを証明した傑作です。どの曲を聴いてもキャラが立っており、1枚を通して聴くとまるでロンドンの街角を散歩しているような気分になれます。踊れる楽しさと、英国的な哀愁が絶妙なバランスで共存している本作は、スカ・ファンのみならず、良質なポップ・ミュージックを愛するすべての人に聴いてほしい1枚です。
