The Goo Goo Dolls／A Boy Named Goo
1990年代半ば、グランジ／オルタナティブ・ロックの巨大な地殻変動が続くUSシーンにおいて、ニューヨーク州バッファローから登場し、一躍スターダムへと駆け上がったバンドがグー・グー・ドールズ（The Goo Goo Dolls）です。 彼らが1995年にリリースした5枚目のアルバム『A Boy Named Goo』は、彼らをインディーズのパンク・バンドから世界的メジャー・アクトへと押し上げた金字塔的な出世作。後に全米チャートを完全制覇する大名曲「Iris」で見せる壮大なバラード・スタイルへと至る前夜、ザラついたパンク・ロックの熱量と、胸が締め付けられるほどに美しいメロディ・センスが奇跡的なバランスで火花を散らした、90sロックを語る上で絶対に外せない不朽の名盤です。
ジャンルと音楽性
本作の音楽ジャンルは、「オルタナティブ・ロック（Alternative Rock）」「ポスト・グランジ（Post-Grunge）」、そして「メロディック・パンク／パワー・ポップ」に位置づけられます。 彼らの最大の特徴は、ポール・ウェスターバーグ（ザ・リプレイスメンツ）直系の、酒枯れしたハスキーな歌声とエモーショナルなアコースティック・ギター、そして爆走するディストーション・サウンドの融合です。 本作では、ロビー・テイタック（ベース）がボーカルを取る荒々しくタイトなガレージ・パンク・ナンバーと、ジョン・レズニック（ギター／ボーカル）が紡ぎ出すメランコリックで極めてキャッチーなメロディが交互に押し寄せ、リスナーの感情を激しく揺さぶります。変則チューニングを駆使したきらびやかな12弦ギターの響きなど、サウンドスケープのオリジナリティも際立っています。
The Goo Goo Dolls／A Boy Named Goo
おすすめのトラック
- 「Name」彼らの運命を一夜にして変え、バンド初の全米大ヒット（モダンロック・チャートおよびミリオンセラーを記録）となった歴史的名曲です。変則チューニングを施したアコースティック・ギターの切なく美しいイントロが流れた瞬間、胸の奥がキュンと締め付けられます。ジョンのハスキーな歌声が哀愁を帯びて響き渡るこの曲は、90年代のUSロックが生んだ最も美しいアコースティック・バラードの一つです。
- 「Flat Top」アルバムの実質的なリードを飾る、焦燥感あふれるオルタナティブ・ロック・ナンバーです。ザラついたギターのストロークと、前のめりに疾走するビートが心地よいカタルシスを生み出します。ジョンのエモーショナルな歌唱と、サビで一気に開けるメロディの開放感が素晴らしく、当時のオルタナ・キッズたちの心を鷲掴みにした名曲です。
- 「Long Way Down」重厚なディストーション・ギターのリフからスタートする、グランジ色を帯びたパワフルなミドル・チューンです。映画『ツイスター』の挿入歌としても広く知られており、ヘヴィなボトムの上でジョンの熱いロック・ボーカルが唸りを上げます。サビに向けてジワジワと高まっていくダイナミックな高揚感がとにかくクールな一曲です。
- 「Naked」アルバムのパワー・ポップ／メロディック・パンクとしての側面を象徴する、疾走感抜群のキャッチーなナンバーです。ハイスピードで奏でられるパンキッシュなアンサンブルと、どこか切なさを帯びた胸キュンなメロディラインが最高に爽快。ライブでも確実にオーディエンスが肩を組んで合唱（シンガロング）する、初期からのファンにも絶大な人気を誇るキラーチューンです。
アルバム総評
『A Boy Named Goo』は、グー・グー・ドールズというバンドが持つ「パンクの衝動」と「至高のメロディ・センス」が、最も生々しく、最も幸福な形で衝突した瞬間を捉えた奇跡的な傑作です。
本作の後にリリースされる大ヒット作『Dizzy Up the Girl』で確立される洗練されたメジャー感も素晴らしいですが、本作に宿る「泥臭さ」「ストリート感」、そして今にも壊れてしまいそうな繊細な美しさは、この時代、このアルバムにしか出せない唯一無二のバイブスです。 90年代のグランジ／オルタナ・ブームをリアルタイムで体験したリスナーには最高のノスタルジーを、そして現代のメロディック・ロックやエモ・ファンには新鮮な衝撃を与えてくれる、まさに一生モノのコレクションとして手元に置いておくべき究極のマスターピースです。
🎵Long Way Down
