Ocean Colour Scene『Moseley Shoals』
1996年、ブリットポップの熱狂が最高潮に達する中でリリースされたOcean Colour Scene（OCS）の2ndアルバム『Moseley Shoals』は、彼らを一躍トップスターへと押し上げた英国ロックの金字塔です。デビュー作での不遇を乗り越え、自分たちのルーツである60〜70年代のソウルやロックに立ち返ることで生まれたこの作品は、流行に左右されない「本物」の響きを持っていました。ポール・ウェラーやノエル・ギャラガーも絶賛したこのアルバムは、全英チャート2位を記録し、今なおタイムレスな名盤として愛され続けています。
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ジャンルと音楽性
本作の核となるのは、モッズ・ロック、ソウル、そして60年代のサイケデリックなエッセンスを現代的に解釈した「トラディショナル・ブリティッシュ・ロック」です。スティーヴ・クラドックのテクニカルで情熱的なギターワーク、サイモン・ファウラーの伸びやかで哀愁を帯びたボーカル、そして屋台骨を支える鉄壁のリズム隊が織りなすサウンドは、非常にオーガニックで温かみに溢れています。ビートルズやザ・フー、スモール・フェイセズへの敬意を感じさせつつも、バーミンガムの工業地帯の空気感を纏った独自のグルーヴが特徴です。
おすすめのトラック
- 「The Riverboat Song」 印象的なリフから始まる、アルバムの幕開けを飾る名曲です。変拍子を交えた重厚なリズムとサイケデリックなギターが絡み合うこの曲は、当時のUKロックシーンに衝撃を与え、彼らの代名詞となりました。
- 「The Day We Caught the Train」 ブリットポップ期を代表するアンセムの一つです。ビートルズを彷彿とさせる美しいメロディと、爽快なコーラスワークが心地よく、ノスタルジックな情景を想起させます。ライブでは観客との大合唱が定番の1曲です。
- 「The Circle」 アコースティック・ギターの音色が美しい、ソウルフルなミドルテンポの楽曲です。サイモン・ファウラーのボーカルの表現力が際立っており、聴く者の心に深く染み入るような優しさと切なさが同居しています。
- 「One for the Road」 モッズ・ロックの精神を継承したような、疾走感あふれるロック・ナンバーです。タイトなドラムと唸るベースラインが心地よく、バンドの演奏力の高さがダイレクトに伝わってくる構成になっています。
- 「It’s My Shadow」 アルバム後半に位置する、繊細でエモーショナルな楽曲です。流麗なピアノの旋律と力強いギターの対比が見事で、OCSの持つ音楽的な深みと叙情性を象徴するような隠れた名曲と言えます。
アルバム総評
『Moseley Shoals』は、一時的なブームとしてのブリットポップを超越し、英国ロックの伝統を正しく受け継いだ教科書のような作品です。全編を通して捨て曲が一切なく、ヴィンテージな質感でありながら、どの時代に聴いても新鮮な感動を与えてくれます。テクニックに裏打ちされた演奏と、普遍的なメロディ。その完璧なバランスが、リリースから数十年を経てもこのアルバムが「特別な一枚」であり続ける理由です。
