Ace of Base／Singles of the 90s

1990年代前半、突如としてスウェーデンから現れ、ポップ・ミュージックの勢力図を一夜にして書き換えた4人組グループ、エイス・オブ・ベイス（Ace of Base）。彼らが1999年にリリースしたベスト・アルバム『Singles of the 90s』は、まさに90年代のポップ・シーンを完全統治した彼らの軌跡を完璧に凝縮した1枚です。 アバ（ABBA）のDNAを受け継ぐスウェーディッシュ・ポップのキャッチーなメロディと、ジャマイカのレゲエ・ビートを北欧の冷涼でスマートな感性でブレンドした彼らのサウンドは、今なお世界中のダンスフロアやドライブBGMとして愛され続けています。本作は、そんな彼らが世界中に巻き起こした熱狂の瞬間をいつでも追体験できる、まさに永久保存版のマスターピースです。

ジャンルと音楽性

本作の音楽ジャンルは、「ユーロポップ（Euro-pop）」「ダンス・ポップ（Dance-pop）」「レゲエ・ポップ／ダブ」に分類されます。 彼らの代名詞とも言えるのが、BPM90〜100前後の心地よいレゲエ・調のレイドバックしたロー・テンポのビートに、どこか哀愁を湛えたマイナー調のキャッチーな旋律を乗せるスタイルです。 この「レゲエ×北欧ポップス」という独創的なアプローチが、きらびやかでハイテンションな当時のユーロダンス・シーンにおいて異彩を放ち、全米チャートをはじめ世界中でメガヒットを連発しました。シンセサイザーのスマートなレイヤーと、女性ボーカル（リンとジェニー）の冷ややかで美しいツイン・ボーカルが織りなすアンサンブルは、今聴いても一切の無駄がない完璧なポップスとして成立しています。

おすすめのトラック

• 「The Sign」エイス・オブ・ベイスの名を歴史に刻んだ、全米チャート6週連続1位という驚異的な大ヒットを記録した90sポップスの最高峰です。軽快なアコースティック・ギター風のシンセ・リフと、優しく弾むようなレゲエ・ポップ・ビートがとにかく心地よく、イントロが鳴った瞬間にあの眩しい90年代へと心が連れ去られます。どこかセンチメンタルでありながら、明るい未来への兆しを感じさせる歌詞とメロディのバランスは、まさに一分の隙もないポップ・ミュージックの奇跡です。
• 「All That She Wants」彼らの世界的なデビュー・シングルであり、独特の「レゲエ・ポップ」というスタイルを確立した不朽の名作です。哀愁を帯びた口笛のようなミステリアスなイントロから、重厚なダブ調の低音ベースが鳴り響くスリリングな展開が特徴。ダンスミュージックとしてのクールな佇まいと、北欧特有の仄暗い哀愁が見事に溶け込んだ、中毒性の極めて高いキラーチューンです。
• 「Beautiful Life」レゲエ・ポップから一転、1990年代中盤のユーロダンス・ムーブメントにバッチリと対応した、アップテンポでエネルギッシュなダンス・アンセムです。疾走感あふれる高速4つ打ちビートと、ゴスペル調のパワフルな女性コーラスが完璧に融合。聴き手を一瞬にしてポジティブなエネルギーで満たしてくれるこの曲は、今なお世界中のクラブやイベントでフロアを狂喜乱舞させる究極の多幸感ソングです。
• 「C’est la Vie」本作ベスト盤の目玉として1999年に書き下ろされた、彼らの後期キャリアを代表する新曲アンセムです。21世紀の幕開け（Always 21）を目前に控えた当時の期待感と少しの焦燥感を、極めて現代的でスマートなユーロダンス・ビートに乗せて爽快に疾走させます。大人びた洗練されたソングライティングとキャッチーなリフレインが抜群のノリを生み出す傑作トラックです。

アルバム総評

『Singles of the 90s』は、音楽カルチャーが最も自由で、最もメロディに情熱が注がれていた1990年代の空気を、これでもかと真空パックした素晴らしいアルバムです。

彼らの音楽の最大の魅力は、どのようなシーンにも寄り添う「聞きやすさ」と、何年経っても色褪せない「普遍的なキャッチーさ」にあります。朝の通勤・通学、晴れた日のドライブ、あるいはリラックスしたい夜のひとときまで、どんな空間もお洒落でエネルギッシュな90sのダンスフロアに変貌させてくれる力を持っています。 アバから受け継がれた北欧ポップスの伝統と、ジャマイカのダンスビートが起こした奇跡的な化学反応を、ぜひボリュームをいつもより少し大きめにして体感してみてください。

🎵The Sign