1982年、ニューヨークのクラブシーンに鮮烈な光を放った一枚──D Train（ディー・トレイン）のデビューアルバム『You’re the One for Me』は、ディスコの終焉からエレクトロ・ファンク、そして80年代初頭のブギーへと音楽の潮流が変化する瞬間を象徴する作品だ。James “D Train” Williamsのソウルフルなヴォーカルと、Hubert Eaves IIIによる洗練されたプロダクションが融合し、ダンスフロアだけでなくポップシーンにも波及する新たなサウンドを作り上げた。
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ジャンルと音楽性
『You’re the One for Me』は、ポスト・ディスコ、ブギー、エレクトロ・ファンクといったジャンルにまたがる作品でありながら、そのどれにも完全には収まらないオリジナリティがある。ローランドTR-808のドラムマシンやアナログシンセの質感が前面に出つつ、ゴスペルに根差したWilliamsの情熱的な歌声が、機械的になりがちなエレクトロサウンドに温もりを与えている。また、Hubert Eaves IIIの鍵盤さばきが生むファンクネスと構成の緻密さも際立ち、当時のクラブミュージックの最先端を担った。
ズmおすすめのトラック
- 「You’re the One for Me」
タイトル曲にして代表曲。硬質なドラムとベースラインの上に乗るJamesの情熱的な歌唱が、ダンスミュージックの枠を越えてリスナーの心を打つ。シンセのループと重なり合うヴォーカルの高揚感は圧巻で、NY地下シーンを席巻したのも納得の一曲。 - 「Keep On」
高揚感を煽るイントロと、まるで生演奏のようなドラムパターンが印象的。自己啓発的な歌詞とともに、リスナーを前向きに駆り立てるようなエネルギーを持つ。クラブではもちろん、現代でもプレイされ続けている定番のダンスナンバー。 - 「Walk On By」
ソウル・クラシックのカバーながら、D Trainならではのファンキーなアレンジが施されている。原曲のメランコリックな雰囲気は残しつつ、グルーヴィーなビートとエレクトロニックな装飾が現代的にアップデートされている。 - 「Lucky Day」
エレピとシンセが織りなすメロウなトラックで、アルバムの中ではやや内省的な空気を持つ曲。Jamesのヴォーカルが、やわらかなサウンドスケープの中で優しく響く。
アルバム総評
『You’re the One for Me』は、単なるダンス・ミュージックアルバムを超えた存在だ。クラブカルチャーの中から生まれたリアルな情熱と、エレクトロニック・ミュージックへの果敢な挑戦が、ジャンルの垣根を越えて響く。D Trainはこのアルバムを通じて、テクノロジーの時代においても人間の声と魂がいかに重要かを体現している。今聴いても決して色あせず、むしろ再評価の声が高まる本作は、ブギー〜エレクトロファンクの金字塔としてこれからも輝き続けるだろう。
