Olivia Newton-John『Have You Never Been Mellow』
1975年にリリースされた『Have You Never Been Mellow（そよ風の誘惑）』は、オリビア・ニュートン＝ジョンが世界的な歌姫としての地位を不動のものにした傑作アルバムです。前作でのグラミー賞受賞という大きな期待の中で発表された本作は、全米アルバム・チャートで1位を獲得しました。彼女の代名詞とも言える透明感あふれる歌声と、穏やかで心地よいサウンドが完璧に調和しており、今なお多くの人々に愛され続けているポップス史に残る一枚です。
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ジャンルと音楽性
本作の音楽性は、カントリー・ミュージックの素朴な温かみと、洗練された大人のポップス（アダルト・コンテンポラリー）が見事に融合したものです。ストリングスを贅沢にあしらった豪華なアレンジでありながら、決して派手すぎず、オリビアの「クリスタル・ボイス」を引き立てることに徹しています。爽やかな朝の光のような楽曲から、しっとりとしたバラードまで、聴き手を優しく包み込むような包容力のあるサウンドが特徴です。
おすすめのトラック
- 「Have You Never Been Mellow (そよ風の誘惑)」 アルバムの冒頭を飾るタイトル曲であり、彼女の最大のヒット曲の一つです。流れるようなメロディと「肩の力を抜いてリラックスして」というメッセージが、当時のストレスフルな社会に癒やしを与えました。
- 「Please Mr. Please」 カントリー調の軽快なリズムに乗せて、失恋の痛みを歌った名曲です。ジュークボックスで悲しい歌をかけないでほしいと願う歌詞が、切なくもチャーミングな彼女の歌声によって、親しみやすいポップ・ソングに仕上がっています。
- 「The Air That I Breathe (安らぎの世界)」 ホリーズのカヴァー曲ですが、オリビアのバージョンはより幻想的でドラマチックです。彼女の息遣いまで聞こえてくるような繊細なボーカルが、愛する人を空気のように必要とする深い情愛を見事に表現しています。
- 「Follow Me」 ジョン・デンバーのカヴァーで、アコースティックな響きが美しい楽曲です。オリビアのルーツであるカントリーの色彩が濃く、彼女の純粋で一点の曇りもない歌声の美しさを存分に堪能できるトラックです。
- 「Lifestream」 アルバムの序盤に配置された、非常に穏やかで内省的な一曲です。まるで小川のせせらぎのように流れるメロディラインが、聴く者の心を静かに鎮めてくれる、本作の癒やしの側面を象徴する隠れた名曲です。
アルバム総評
『Have You Never Been Mellow』は、オリビア・ニュートン＝ジョンというアーティストが持つ「優雅さ」と「親しみやすさ」が最高のバランスで結実した作品です。どの楽曲も驚くほど高いクオリティを誇り、アルバム全体を通して聴くことで、まるでそよ風の中を散歩しているような贅沢な時間を過ごすことができます。70年代ポップスの煌めきを凝縮した、まさに全音楽ファン必聴のマスターピースと言えるでしょう。
